新华社天津12月17日电（记者 周润健）年度最亮彗星“46P/维尔塔宁”本月12日过近日点，16日过近地点，亮度达3等，离金牛座的昴星团不远，郊外黑暗环境中肉眼清晰可见。连日来，我国不少天文爱好者都对这颗彗星进行了观测。
天文资料显示，这颗彗星是美国天文学家卡尔·维尔塔宁于1948年发现的，是一颗小型的短周期彗星，属于常见的木族彗星。该彗星曾经是欧洲空间局“罗塞塔号”的探测目标。后来由于错过了探测窗口，它最终被放弃，“罗塞塔号”释放的着陆器成功登陆到了另外一颗彗星。
“这是该彗星自70年前被发现以来最接近地球的一次，而且这次观测条件很好，在它接近地球时几乎整夜可见。”天津市天文学会理事史志成介绍说。
因天气晴好，连日来，我国北京、天津、山东、江苏、陕西等地天文爱好者都对“46P/维尔塔宁”彗星进行了观测和拍照。
天津市天文爱好者马强等人15日晨在宝坻区八门城镇附近对这颗彗星进行了观测。他告诉记者，这颗彗星已经成为名副其实肉眼可见彗星，在郊外晴朗的星空背景下清晰可见。“我们拍摄了很多该彗星的天文照片，它在照片中呈现绿色圆团，彗发很明显，非常漂亮。”
记者在马强传来的照片中看到，在蓝色的昴星团下方，“46P/维尔塔宁”彗星呈绿色团状，异常醒目，像一大块绿宝石。
记者随后登录国内多个天文论坛发现，关于“46P/维尔塔宁”彗星的观测帖子不少，而一些天文爱好者拍摄到的该彗星照片更是成为热门图片，点击率非常高。不少天文爱好者留言表示要继续观测这颗彗星。
天文专家表示，抵达近地点之后，对这颗彗星的观测仍可持续数周。只要是晴夜，近期每晚9时左右，金牛座升入东南方高空，其中的昴星团很醒目，感兴趣的天文爱好者在这个灿烂的星团附近使用双筒望远镜搜寻，就能找到并整晚欣赏这颗彗星的风采，如果用小型天文望远镜效果更好。观察时尽量避免有遮蔽物的地方，并避开有灯光会直射眼睛的光害区域即可。
